Astronautele Christina Koch (foto) și Anne McClain vor marca un moment important în istorie, pe 29 martie la Stația Spațială Internațională, fiind prima echipă formată exclusiv din femei care pornește într-o misiune spațială.

Vor fi ghidate de pe Pământ de controloarele de trafic Kristen Facciol și Mary Lawrence, din partea Canadian Space Agency. Conform NASA, întreaga expediție va dura în jur de șapte ore.

Facciol a fost prima care a făcut public anunțul. „Nu-mi mai pot stăpâni entuziasmul!”, a scris ea.

Atât McClain, cât și Koch au făcut parte din clasa de astronauți a anului 2003, jumătate din locuri fiind ocupate de femei, și au fost alese dintr-un total de 6.100 de aplicanți. Misiunea din martie va marca prima ieșire în spațiu a astronautei McClain, respectiv prima expediție de acest gen a lui Koch.

Misiunile spațiale au diferite scopuri: de la lucrul în afara navei spațiale până la experimente științifice și testare de echipamente noi. Astronauții desfășoară aceste expediții și pentru a repara sateliți sau nave aflate deja în spațiu, fără a mai fi astfel nevoie să le aducă pe Pământ pentru reparații.

Cosmonauta Svetlana Savitskaya a fost prima femeie din lume care a zburat în spațiu, pe 25 iulie 1984.

Mai puțin de 11% din cei peste 500 de oameni care au plecat în spațiu până acum au fost femei, iar echipele de expediție au fost formate fie din bărbați, fie din bărbați și femei. În plus, în cei peste 60 de ani de activități spațiale, doar cu patru ocazii expedițiile au inclus doi membri de sex feminin pregătiți în acest sens.

NASA și-a ales primele femei astronaut în 1978, iar în prezent ele reprezintă o proporție de 34% dintre astronauți.